Estos instrumentos tienen una punta de cerámica porosa, semejante a la de un tensiómetro, conectada a una tubería hueca de cloruro de polivinilo (PVC). Cuando se practica un vacío en el tubo, usando una bomba manual o una jeringa, el agua del suelo se introduce dentro de este, obteniendo así muestras para ser  analizadas.

Importante: no se sugiere para obtener muestras representativas en la determinación del valor absoluto del pH, ya que durante la extracción de la muestra, la aplicación de vacio (presión negativa)  provoca que el CO2 disuelto en la solución tienda a sufrir un proceso de gasificación con lo que se altera el pH de la muestra. Sí es útil para obtener muestras para la medición de otras variables, entre ellas los niveles de nitrato.